意外と思うだろうが、「相棒」はこの延長上にある作品である。
アクマ店長だ!
日本でヒーローを生み出してきたのは「東映」作品と言っていいだろう。仮面ライダーの成功
が今の特撮ヒーロー路線を確立した事は間違いなく、新参映画会社である東映動画は等身大
の英雄を描くスタイルが原点にある。変身するしないにかかわらず、英雄劇が東映の真骨頂
と考えると、仮面ライダーの延長上に「相棒」「科捜研の女」「はぐれ刑事純情派」「刑事7人」な
どが息づいている事を考えると、東映ほどヒーローをうまく表現する会社はない。
あの「スケバン刑事」も、「水戸黄門」も「暴れん坊将軍」も東映作品だ!
既に刑事ドラマで威勢のいい勢いのある刑事像は、今の時代では「暴力刑事」と扱われてそ
れ以前の刑事ドラマの再放送すらTVでは見受けられなくなった、そんな御時世において、「相
棒」はまさにその新しい時代に応える刑事ドラマとして、プレシーズンからシリーズ化したので
ある。
そんな「相棒」だが、かつて「ヴァンパイア」と言うアニメと合成するTVドラマや、小学生児童
を指導する先生役が光った「熱中時代」において主演を演じた事のある、水谷豊扮する特命係
「杉下右京」にはかつて4人の相棒がいた。
亀山薫ー寺脇康文(刑事貴族、満月のくちづけ、悪魔のKiss)
神戸尊ー及川光博(キューティハニー、心霊探偵八雲)
甲斐享ー成宮寛貴(ヤンキー君とメガネちゃん、クロユリ団地)
冠城亘-反町隆史(GTO、ビーチボーイ)
そして昨今では、最もシリーズを重ねた冠城亘が特命係を去り、杉下右京にして「残っては
頂けないか」とその別れを事の他惜しんだ別れを迎え、現在まで、次の相棒を推理する者達の
間で長らく話題の中心となっていた。
とにかくいろんな名前が登場し、想像が膨らんだ。因みに俺が推していたのは桐谷健太だった。
なぜ桐谷君かと言うと、相棒の歴史を振り返ると気が付くのが、亀山薫以外の相棒は杉下右京
程ではないが、大なり小なり本人に真相を炙り出す才能が備わっていて、いかにも杉下右京の
優秀な弟子たちと言う印象が強い。甲斐享は残念だったが、それぞれが亀山薫と同じ正義感を
持ちながらも、その洞察力はかなりの水準であったと記憶する。
だが、本来は正義感と機動力だけは強く、しかし洞察力は平均以下の中堅刑事とベテラン窓際
刑事のコラボとしての「相棒」がヒットしたのである。
やはり、この初心に今こそ立ち帰るべきではないだろうか?ならば次の相棒像は亀山薫を体現
する、しかし亀山薫とはちょっと違う側面を持った、ハッキリ言えば闇を抱えた若いキャリアの短い
刑事がイイ!
こう考えた時、これを体現できるのは桐谷健太君しかいないのではないかと考えたのである。
ただし、候補には一度も浮上した事はない。そして、どの候補も俺としてはしっくり来ない印象で
もあり、果たしてどうなるのかと見守っていた俺だったが、とうとう爆弾発表があった!何と次の相
棒は初代相棒の亀山薫で、寺脇康文の返り咲きによる復帰が決定したのであった。
残念ながら桐谷健太を推した俺の推理もまた外れてしまったが、そのコンセプトに対する姿勢は
共通していた様だ。既に御年70歳を迎えようとする水谷豊が「相棒」を演じられるのももう後わず
かだと囁かれており、恐らくは次が最後の相棒になるのではないか?そんな最後の相棒が初代
の出戻りである事にはやはり、オーラスと言う強い意味合いが感じ取れる。
ただ、俺の推理を擁護する訳ではないがそれでも桐谷君は以前、この相棒にゲスト出演している
と言う得難い実績があった。あのサイバーセキュリティ出身で一時は特命係に所属した青木に扮
する浅利陽介君だって、かつて特番に登場している実績を考えると、桐谷健太起用は決して的外
れでなはなく、むしろ他の候補の方が相棒からは遠い存在であった事は確かである。
相棒ファンの中には、今でも水谷氏と寺脇氏の不仲説を支持する者がいて、そう言う連中からは
意外だと言った反応もある様だ。
ただし、そもそも水谷氏と寺脇氏はプレシーズンが始まる10年も前に、東映ではないが人気刑事
ドラマシリーズ「刑事貴族」で既にまとまった競演歴があり、プレシーズンで再開する頃にはお互いが
双方を理解し合う仲だった事から、俺はこの不仲説を信じてはいない。
むしろ、既に下っ端が板につかない年齢となった寺脇氏は相棒卒業後は、専らドラマで中心的な
主役で引っ張る機会が多くなり、年相応の重要なポジションをかつての水谷氏同様に守る側に専念
していた事から、相棒とは結果的に縁遠くなっただけではないだろうか?
とにもかくにも、今年後半を彩るであろう相棒新シリーズは亀山薫復帰からかつてない盛り上がり
で再出発する事となるのは、事実である。
さて、一方でこの現実を受け止めるにあたって、相棒ファンの間ではもう次の疑問が沸き始めて
いる。亀山は既に警察を辞職してサルウィンに住居を移し、現地の子供を教育する立場に服した
筈であった。にも拘らずなぜ、亀山薫は特命係に復帰を果たす事となったのか?その経緯に焦点が
当たり始めている。
これは確かに単純な問題ではないだろう。しかも、既に御年60歳の大台に乗った寺脇氏にとって、
既に若かりし頃の亀山路線を地で行く事には相当な違和感があって然るべきであり、この年月の穴
をどう埋めて行くつもりなのか?近年では30歳代から40歳代前半を起用する事が当たり前だった
シリーズの続編で、ある意味「年寄り」コンビとして復活する事になるのだから、少なくともかつての
がむしゃらだった頃の亀山薫に帰るのは、演者にとっても見る側にとっても不自然極まりなく映るの
ではないだろうか?
亀山薫再登場は、確かに相棒ファンにとってはセンセーショナルな出来事と言えるのだが、一方
で、過ぎ去った年月の長さがますます謎を伴う人事であったとも言える。現時点においては、期待
半分、不安半分と言ったところだろう。
さて、現時点において次の相棒にて亀山薫が復帰すると言う情報以外の詳細情報は公開されて
いない。特に亀山と共に旅立った鈴木砂羽扮する美和子の復帰に関して、触れられる事はないの
だが、聞いてくれ!俺は今回の復帰にこの「美和子」が大きく絡んで来るのではないかと推理して
いるのだが…
美和子の登場は相棒プレシーズン最初からとなり、当初は亀山薫に対してのみ性に奔放な女性
像として描かれていた。因みにプレシーズンはテレビ朝日の目玉シリーズで長尺のドラマサスペン
スシリーズの火付け役となった「土曜ワイド劇場」として放送された。あの「明智小五郎美女シリーズ
」で有名な土曜ワイド劇場が生んだ、最後のヒット作だったとも言える。
そんないわゆる亀山編において大変重要な登場人物だった彼女だが、俺の推理によると、彼女
は登場しないのではないだろうか?そうなると、鈴木砂羽の起用も過去作品のカットを利用するに
留まる事となり、本人の再起用はないのかも知れない。(もちろん、可能性はゼロではない!)
何故かと言うと、俺の頭の中で美和子は既に死んでいる事となっているからだ!
サルウィンに移り住んだ亀山一家は、文字通りこの地で亀山の正義を育む教育がスタートする。
相変わらずの猪突猛進ながらも、徐々に子供たちとの距離も縮まり、現地ではちょっとした顔に昇
格するまでになった。
亀山が出向いたサルウィン共和国はミャンマーとバングラデシュの間に位置する架空の東南アジ
ア系国家だが、政治腐敗が激しく情緒不安定に陥っている模様である。国民の大半は貧困層でそ
んな大衆の為に、日本からも食糧援助を繰り返していた。が、そんな食糧援助もまともに大衆に届く
事はなく、そんな折に事件が巻き起こり、それをきっかけに亀山は友人の遺志を継いでサルウィン
に出向き、不正が横行するこの国の将来世代である子供たちに正しい正義を教えるべく活動を始
めたのが、退職までのいきさつである。
順調かつささやかながら幸せな毎日を過ごしていたが、ある事件によって亀山は不幸に巻き込ま
れる!その際に、子供たちを守らんと立ちはだかった妻・美和子が子供たちの命と引き換えに先立
ってしまう羽目となった。
亀山の正義は子供たちに明日の希望を光らせる一方で、より邪悪な影を色濃く露呈させ、その
闇が取り留めのない正義をモットーとする亀山にキバを向ける結果となった。悲しみの中、亀山は
かつて刑事として培った操作能力を駆使してその主犯格を追い詰めるも、主犯格は日本に逃亡を
測り、亀山もその後を追う形で再び日本の大地を踏みしめる事となった!
一方で、日本でも別の重大事件が発覚!事もあろうにその事件にサルウィンからやって来たと目
される日本人系外国人が絡んでいると杉下は睨んだ。そして現場を捜索していた時、偶然、二人は
再開するのである!!!
果たして亀山の目的とは?死んだ美和子の弔い合戦なのか?どことなく以前の様で以前とは違う
亀山薫に少々戸惑いが隠せない右京だが、やがて二人はかつての様に距離を縮めて共通の犯人
逮捕に乗り出す展開に!!!
…如何だろうか?これは確実に特番級となるシナリオだが、やはり亀山が志半ばにして復帰となる
と、これくらいの修羅場としてのバックストーリーが必要となるのではないだろうか?かつて俺がこの
展開を桐谷健太で想定していた様に、この重い運命を背負い始めた新しい「シン亀山薫」との仕切り
直しと言う形で始まる相棒と言うのも、見て見たい気がする。
現実の相棒の世界も相当様変わりした。既に高樹沙耶扮する宮部たまきの復帰は絶望的だろう!
甲斐享役の成宮寛貴の役者復帰も現時点では進展がない状況で、あの青木君も現場を離れて
しまうなど、同じ相棒でも刻一刻と事情が変わって来ている。ある意味、懐かしがっている暇すらない
状況と言えるだろう。そして、既に若者とは言えなくなった超ベテランの寺脇氏の復帰に際し、やはり
今の寺脇氏に相応しい新しい亀山薫像の構築は必置と言えるだろう。
ある意味、昔の亀山薫の復帰では済まされない!新しい個性としての「シン亀山薫」が期待される
のは、当然の理ではないだろうか?
サルウィンにおけるコンビ復活を期に、既に以前とは違う、何かを背負って生きる重みを知る亀山
を見て、右京は自然と亀山の復帰を心待ちにし、亀山は亀山で未だ新しい相棒に恵まれない、既に
年を重ねた杉下右京の背中にある思いを渡来させ、二人はこの壮大な通過儀式の後に、新しい決
断によって再び「相棒」となる。こんないきさつになると言うのが俺の今回の推理である。
そして復帰完了後に、今まで他の相棒刑事と絡みのなかった亀山に対して神戸、冠城はどう絡ん
で行くのか?いや、陣川は、青木は、社は?そして「ダークナイト」甲斐トは!!?これもまた見逃せ
ない要素ではないだろうか?特に冠城亘とのやり取りは要注意かと!!そして、既に死亡した小野
田官房長の事は???…
如何だろうか?少なくとも亀山薫の復帰はこれくらいのスケール感とプロフィールがあった方がいい
と思うのだが、諸君はどんな亀山相棒を期待して待ち望んでいるのだろうか?
決して遠くないその時まで、この推理の日々は続きそうである。
じゃあな。